Papst Franziskus hat am Samstag eine aktualisierte Version von Vos estis lux mundi, seiner wegweisenden Gesetzgebung zur Bekämpfung von sexuellem Missbrauch in der katholischen Kirche, dauerhaft erlassen.
Das am 25. März verkündete Dekret dehnt die Normen der Kirche für den Umgang mit Missbrauch auf Laienleiter internationaler Vereinigungen von Gläubigen aus, die vom Vatikan anerkannt sind.
Vos estis lux mundi („Du bist das Licht der Welt“) bekräftigt die Verpflichtung, Fälle von „schutzbedürftigen erwachsenen“ Missbrauchsopfern zu melden, einschließlich Gewalt gegen Ordensfrauen durch Kleriker und Fälle von Belästigung von erwachsenen Seminaristen oder Novizinnen durch einen Vorgesetzten.
Es umfasst auch den Schutz von Personen, die Zeuge von Missbrauchshandlungen werden, zusätzlich zu denen, die Berichte über mutmaßlichen Missbrauch einreichen, und legt fest, dass denjenigen, die Missbrauch melden, Zeugen werden oder Opfer von Missbrauch sind, keine „Schweigepflicht“ auferlegt werden darf.
Die neuen Normen treten am 30. April in Kraft und ersetzen die vorherige provisorische Version des Papstes von Vos estis lux mundi, die vor fast vier Jahren veröffentlicht wurde.
Die Normen beziehen sich auf das, was im kanonischen Recht als „Delikte gegen das sechste Gebot des Dekalogs“ bezeichnet wird, die aus sexuellen Handlungen mit einer minderjährigen oder schutzbedürftigen Person bestehen; Zwang zur Durchführung oder Unterwerfung sexueller Handlungen durch Gewalt, Drohung oder Amtsmissbrauch sowie Herstellung oder Besitz von Kinderpornografie.
In dem Apostolischen Schreiben, das am Hochfest der Verkündigung des Herrn unterzeichnet wurde, schrieb Papst Franziskus, dass es „gut ist, dass allgemein Verfahren zur Verhütung und Bekämpfung dieser Verbrechen angenommen werden, die das Vertrauen der Gläubigen verraten“.
Der Papst sagte, dass die aktualisierte Version der Normen die Kommentare berücksichtigt, die er seit seiner Veröffentlichung von Bischofskonferenzen und der Römischen Kurie zu Vos estis lux mundi erhalten hat.
Papst Franziskus hat Vos estis lux mundi erstmals im Mai 2019 versuchsweise für einen Zeitraum von drei Jahren promulgiert.
Die Normen für den Umgang der Kirche mit sexuellem Missbrauch stellten Seminaristen und Ordensleute, die durch den Missbrauch von Autorität zu sexuellen Aktivitäten gezwungen wurden, in die gleiche kriminelle Kategorie wie den Missbrauch von Minderjährigen und schutzbedürftigen Erwachsenen.
Das Dekret legte auch eine Meldepflicht für Kleriker und Ordensleute fest, verlangte, dass jede Diözese über einen Mechanismus zur Meldung von Missbrauch verfügte, und übertrug dem Metropolitan-Erzbischof die Verantwortung für die Untersuchung von Vorwürfen gegen Suffraganbischöfe.
Nach dem Gesetz führt der Metropolitan-Erzbischof die Untersuchung eines Suffraganbischofs mit einem Mandat des Heiligen Stuhls durch. Der Metropolit ist verpflichtet, dem Heiligen Stuhl innerhalb eines strengen Zeitplans Berichte über den Fortschritt der Untersuchung zu übermitteln.
Der Metropolitan-Erzbischof kann bei der Durchführung der Untersuchung die Hilfe qualifizierter Laien in Anspruch nehmen, obwohl dies in erster Linie in seiner Verantwortung liegt, so die Normen. Die Bischofskonferenzen können Mittel einrichten, um diese Untersuchungen zu unterstützen.
Since the pope first promulgated Vos estis lux mundi, a number of bishops have been investigated and sanctioned under the norms for mishandling of abuse cases, including U.S. Bishop Michael Hoeppner of Crookston, Minnesota, and several Catholic bishops in Poland.
Brooklyn Bishop Nicholas DiMarzio was cleared after a Vos estis lux mundi investigation found no “semblance of truth” in the allegations of abuse.
Holding leaders accountable
The new norms call for the presumption of innocence of all those who are under investigation and to safeguard “the legitimate protection of the good name and privacy of all persons involved, as well as the confidentiality of personal data.”
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The updated version also requires that dioceses and eparchies must have an office or organization that is easily accessible to the public to receive reports of abuse, which include not only abuse of children and vulnerable adults but also covers sexual violence and harassment resulting from the abuse of authority.
Archbishop Filippo Iannone, the prefect of the Vatican Dicastery for Legislative Texts, explained that the latest version of Vos estis lux mundi “takes up what has already been established by the new penal law canon law, in force since December 2021, and identifies them in minors, in those who habitually have an imperfect use of reason, and in vulnerable adults to whom the law ensures particular protection.”
“I believe this new norm, wanted by the pope, demonstrates the particular attention that the Church reserves for the weakest and most defenseless people, whose freedom and dignity must be respected and protected by all, punishing their violation in an exemplary way,” Iannone said.
Cardinal Blase Cupich, the archbishop of Chicago, also had high praise for the permanent application of Vos estis lux mundi.
“I think that this document is a clear indication that the Holy Father is saying that people in authority in the Church are going to be held responsible for how they handle [abuse],” Cupich said in an interview with Vatican News published March 25.
“So, it’s a clear indication that the Holy Father is going to hold people responsible, not only those who have committed abuse, but those in authority who have responsibility for handling them in a way that protects victims and gives justice to victims.”
Cardinal Charles Scicluna, the adjunct secretary of the Dicastery for the Doctrine of the Faith, said that the pope’s official confirmation of Vos estis lux mundi introduces new elements “in the history of Canon Law, such as the criminal relevance of the abuse of a vulnerable adult.”
(Story continues below)
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“Among the changes is a further clarification of who the victims of abuse are. Previously, we spoke of minors and vulnerable persons, now we also speak of ‚vulnerable adults‘ and ‚persons who habitually have an imperfect use of reason,’” Scicluna said.
He added: “This law concerns the future and makes it very clear that when it comes to an allegation against a lay person in the leadership of an international association, reference must be made to this particular law which has become universal.”
Im apostolischen Schreiben des Papstes betonte Franziskus, dass „Verbrechen des sexuellen Missbrauchs unseren Herrn beleidigen, den Opfern körperlichen, psychischen und spirituellen Schaden zufügen und der Gemeinschaft der Gläubigen schaden“.
Damit sich diese Phänomene in all ihren Formen nie wieder ereignen, bedarf es einer kontinuierlichen und tiefen Bekehrung der Herzen, die durch konkrete und wirksame Handlungen bezeugt wird, die alle in der Kirche einbeziehen, damit die persönliche Heiligkeit und das moralische Engagement dazu beitragen können, die volle Glaubwürdigkeit der Botschaft des Evangeliums und die Wirksamkeit der Sendung der Kirche zu fördern. „, sagte Papst Franziskus
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