Die katholische Kirche in Ecuador steht vor einer bedeutenden strukturellen Entwicklung: Das südamerikanische Land befindet sich in der aktiven Vorbereitung zur Gründung eines nationalen Kollegiums der Exorzisten. Diese Initiative soll den sogenannten Befreiungsdienst institutionalisieren, fachlich verankern und nach strengen kirchenrechtlichen wie seelsorgerischen Standards ausrichten.
Massgeblich initiiert wurde dieses Vorhaben in der Erzdiözese Cuenca durch Monsignore Francisco de Jesús Calle, Pfarrer von San Roque und beauftragter Exorzist der Diözese. Die Ankündigung erfolgte Ende September – am katholischen Festtag der Erzengel Michael, Gabriel und Raphael. Als wesentlicher Meilenstein ist ein landesweiter Kongress vom 9. bis 12. November anberaumt, der in Kooperation mit der vom Vatikan offiziell anerkannten Internationalen Exorzistenvereinigung (AIE) durchgeführt wird. Dort sollen amtierende Exorzisten sowie Priester zusammenkommen, die für diese Aufgabe in ihren jeweiligen Bistümern vorgesehen sind.
Doch was bedeutet der Begriff Exorzismus theologisch und praktisch überhaupt? Welches Anforderungsprofil gilt für Priester, und wie verläuft die Vorbereitung auf diese Aufgabe?
Was ist ein Exorzismus? Begriffsbestimmung und theologische Fundierung
Der Begriff Exorzismus leitet sich vom griechischen Wort exorkizein ab, was „beschwören“, „jemanden unter Eidespflicht nehmen“ oder „gebieten“ bedeutet. Im katholischen Verständnis handelt es sich dabei keineswegs um Magie, Okkultismus oder ein diplomatisches Verhandeln mit dem Bösen. Vielmehr ist der Exorzismus ein liturgisches Bittern und gebietendes Handeln der Kirche, das im Namen Jesu Christi und kraft seiner Vollmacht vollzogen wird, um einen Menschen aus der geistlichen Knechtschaft, Bedrängnis oder Beeinflussung des Widersachers zu befreien.
Die christologische Dimension: Das Handeln Christi
Die theologische Grundlage des Exorzismus ist zutiefst christologisch (auf Christus bezogen) verankert. In den Evangelien gehört die Austreibung von Dämonen zu den zentralen Zeichen des anbrechenden Reiches Gottes (vgl. Lk 11,20: „Wenn ich aber die Dämonen durch den Finger Gottes austreibe, dann ist das Reich Gottes bereits zu euch gekommen“). Der Exorzismus verkündet und realisiert den Sieg Christi über die Mächte der Finsternis, der am Kreuz und durch die Auferstehung vollbracht wurde. Der Exorzist handelt daher nie aus eigener Macht oder durch persönliche Geistbegabung, sondern ausschliesslich in persona Christi und im Auftrag der Gesamtkirche.
Die ekklesiologische und sakramentale Verankerung
Exorzismen gehören in der katholischen Theologie zu den Sakramentalien (Heilszeichen). Im Gegensatz zu den sieben Sakramenten (wie der Taufe oder der Eucharistie), die von Christus direkt eingesetzt wurden und direkt Gnade wirken, sind Sakramentalien von der Kirche eingesetzte heilige Zeichen, die die Menschen auf den Empfang der Gnade vorbereiten und verschiedene Lebenssituationen heiligen.
Theologisch wird grundsätzlich zwischen zwei Formen unterschieden:
- Der einfache (oder taufliche) Exorzismus: Dieser ist von alters her fester Bestandteil der Taufvorbereitung (Katechumenat) und der Taufliturgie selbst. Er bittet Gott um den Schutz des Täuflings vor dem Einfluss des Bösen und betont den Abschied von der Sünde zugunsten des Lebens in Christus.
- Der grosse Exorzismus (Exorcismus major): Dies ist das spezifische, im Rituale Romanum geregelte liturgische Gebet, das angewendet wird, wenn die Kirche nach gründlicher und vorsichtiger Prüfung davon ausgeht, dass eine Person von einer dämonischen Obsession oder Besessenheit betroffen ist. Ziel ist die Wiederherstellung der geistlichen und seelischen Freiheit des Gläubigen, damit dieser wieder voll am sakramentalen Leben der Kirche teilhaben kann.
Eignung und Beauftragung: Wer darf den Dienst ausüben?
Ein Priester darf keinesfalls aus eigener Motivation, persönlicher Neigung oder privatem Entschluss als Exorzist tätig werden. Das Kirchenrecht (Codex Iuris Canonici, Canon 1172) setzt hier strenge Grenzen:
Ein Exorzismus darf nur von einem Priester vollzogen werden, der vom Ortsbischof eine ausdrückliche und spezielle Erlaubnis (Vollmacht) erhalten hat.
Die Auswahlkriterien für einen solchen Priester sind hoch angesetzt. Das Kirchenrecht schreibt vor, dass der Kandidat ausgezeichnet sein muss durch:
- Frömmigkeit und geistliche Reife: Eine tief verwurzelte Gebetspraxis, Demut und persönliche spirituelle Stabilität, um Versuchungen von Hochmut oder Furcht zu widerstehen.
- Wissenschaft und Theologie: Fundierte Kenntnisse der katholischen Dogmatik, Moraltheologie, Mystik und Liturgiewissenschaft.
- Klugheit und Urteilsvermögen (Prudentia): Die Fähigkeit zur nüchternen, unaufgeregten Analyse ohne Hang zur Sensationslust, Naivität oder Dramatisierung.
- Menschliche Integrität: Psychische Belastbarkeit, Ausgeglichenheit und ein einwandfreier Lebenswandel.
Ausbildung und Vorbereitung: Die Befähigung zum Exorzisten
Die Ausbildung eines Exorzisten hat sich in den vergangenen Jahrzehnten stark professionalisiert. Neben der regulären philosophisch-theologischen Ausbildung und der Priesterweihe umfasst die Vorbereitung heute ein breit gefächertes, interdisziplinäres Spektrum.
Interdisziplinäre Schulungsinhalte
- Psychologie, Psychiatrie und Neurologie: Ein zentraler Schwerpunkt der Ausbildung liegt im Erkennen medizinischer Krankheitsbilder. Der Priester muss geschult werden, Psychosen, Schizophrenie, Tourette-Syndrom, dissoziative Identitätsstörungen oder schwere Traumata von einer echten spirituellen Notlage zu unterscheiden.
- Kirchenrecht und Liturgik: Exakte Kenntnis der vorgegebenen Texte, Riten und kirchenrechtlichen Vorgaben des Rituale Romanum, um Missbrauch oder Willkür zu vermeiden.
- Praktische Begleitung (Mentorat): Angehende Exorzisten erlernen die Praxis meist als Assistenten an der Seite erfahrener Amtsbrüder, um Erfahrungen im Umgang mit Betroffenen zu sammeln.
Auf internationaler Ebene bietet beispielsweise die Pontificia Università Regina Apostolorum in Rom jährlich den interdisziplinären Kurs „Exorzismus und Befreiungsgebet“ an, der Priester, Theologen, Psychiater und Juristen aus aller Welt fortbildet.
Ablauf und seelsorglicher Vollzug: Wie ein Eingriff erfolgt
Der Dienst vollzieht sich nicht als spektakulärer Einzelakt, sondern im Rahmen eines behutsamen, mehrstufigen seelsorglichen Prozesses:
1. Die Phase der Unterscheidung der Geister (Discerniment)
Bevor ein grosser Exorzismus überhaupt erwogen wird, steht meist eine monatelange Begleitung an. Der Priester ist verpflichtet, wo immer möglich fachärztliche Gutachten aus Psychiatrie und Medizin beizuziehen. Erst wenn natürliche Ursachen weitestgehend ausgeschlossen werden können oder eine medizinische Therapie keine Erklärung für phänomenologische Auffälligkeiten bietet, wird die rein geistliche Ebene vertieft geprüft.
2. Das Befreiungsgebet und die sakramentale Seelsorge
In der überwiegenden Mehrheit der Fälle bedarf es keines grossen Exorzismus. Häufig führen das vertrauensvolle Seelsorgegespräch, der Empfang der Beichte, die Krankensalbung, das Gebet um innere Heilung sowie das ruhige Befreiungsgebet (ein Bittgebet um Schutz und Befreiung) zur Entlastung des Hilfesuchenden.
3. Der Vollzug des Grossen Exorzismus
Wird die Notwendigkeit des grossen Exorzismus festgestellt und vom zuständigen Bischof schriftlich genehmigt, findet das Ritual an einem geschützten, meist sakralen Ort (wie einer Kapelle) statt. Das Ritual gliedert sich standardisiert in:
- Besprengung mit Weihwasser (Erinnerung an die Taufe)
- Anrufung aller Heiligen (Allerheiligenlitanei)
- Vortrag von Psalmen und Evangelientexten
- Handauflegung und Aufsagen des Glaubensbekenntnisses
- Das Vaterunser und die vorbereitenden Bittgebete
- Das imperaturgische Gebet (Befehl an das Böse im Namen Christi zu weichen)
- Danksagung, Segen und Lobpreis
Dabei gilt stets die pastorale Leitlinie: Die Würde, das Wohl und der Schutz der betroffenen Person stehen an oberster Stelle.
Sinn und Ziel des Kollegiums in Ecuador
Die geplante Gründung des Exorzistenkollegiums in Ecuador greift genau diese vielschichtigen theologischen und praktischen Anforderungen auf. Es soll Wildwuchs und unkontrollierte Praktiken unterbinden, den kollegialen Austausch und die psychische Entlastung der Priester fördern sowie den Gläubigen eine verlässliche, theologisch fundierte und medizinisch verantwortungsvolle Anlaufstelle bieten.
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