Am 6. August 2024 akzeptierte Papst Franziskus den Rücktritt von Kardinal Sean Patrick O’Malley als Erzbischof von Boston. Dieser Rücktritt markiert das Ende einer Ära und besiegelt ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte der katholischen Kirche in den USA.
Kardinal O’Malley, der 2003 das Amt des Erzbischofs von Boston übernahm, wurde international bekannt durch seine Rolle in der Aufarbeitung der Missbrauchskrise innerhalb der Kirche. Die Enthüllungen des “Boston Globe” hatten damals erstmals das Ausmaß sexueller Übergriffe auf Minderjährige in einem bedeutenden Bistum offengelegt. O’Malley profilierte sich als kompromissloser Aufklärer, der mit Strenge und Demut versuchte, den Schaden wiedergutzumachen.
Während seiner Amtszeit verkaufte er den Bischofspalast und stellte den Erlös den Missbrauchsopfern zur Verfügung. Er wurde von Papst Johannes Paul II. berufen und galt als enger Verbündeter von Papst Franziskus. O’Malley behält seine Rolle als Präsident der Kinderschutz-Kommission des Vatikans, die 2014 in Reaktion auf die Missbrauchskrise eingerichtet wurde.
Sein Nachfolger in Boston wird Bischof Richard G. Henning. Der Rücktritt von Kardinal O’Malley ist nicht nur ein persönlicher Schritt, sondern auch ein symbolischer Akt, der die Bemühungen der Kirche, die Verbrechen an Kindern und Jugendlichen aufzuarbeiten, unterstreicht.
